Гарнитура:GeorgiaVerdanaArial
Цвет фона: Режим чтения: F11 | Добавить закладку: Ctrl+D
«Царь мышей», Елизавета Абаринова-Кожухова
Пролог
* * *
Стены тонули во мраке. Одиноко трепетало пламя свечи, выхватывая из темноты лица сидящих за обширным столом, покрытым темно-багровой бархатной скатертью. Все взгляды были прикованы к сухощавому, гладко выбритому господину в некоем подобии фрака с безукоризненным белым жабо, который тщательно (если не сказать – театрально) протирал монокль.
– Итак, дамы и господа, их бин начинать, – промолвил он слегка скрипучим голосом с заметным тевтонским выговором. – Кто из вас желает первый узнайть своя дальнейшая судьба? Может быть, Ваша Светлость херр господин князь? – почтительно оборотился прорицатель к невзрачного вида мужичонке, по внешнему виду коего никак нельзя было бы сказать, что он – обладатель княжеского звания; даже за столом он казался ниже не только почтенного тевтонца, но и сидящей рядом с ним дамы. Плешь, еле прикрытая неопределенного цвета волосами, близко посаженные глазки и растрепанная бороденка также не очень гармонировали с обращением «Ваша Светлость». И тем не менее все присутствующие старались не встречаться с его взглядом, который источал холод, без преувеличения сказать – могильный.
– Нет-нет, господин чародей, – заговорила Их Светлость торопливым бесцветным голоском, – не будем спешить, а лучше всего было бы для начала, так сказать, испытать ваши пророческие способности на нашей уважаемой гостье. – Князь дотронулся до рукава своей соседки. – Ежели она, конечно, не возражает...
– Не возражаю, – брезгливо отдернув руку, проговорила соседка – белокурая дама в черном платье, сливавшемся с мраком, царившим в помещении.
– Зер гут, – осклабился чародей в плотоядной ухмылочке и, приладив к правому глазу болтавшийся на цепочке монокль, пристально глянул на даму. – В таком случае, либе фройляйн, будьте так любезен, закройте глазки.
Чародей поднес к лицу огромный медальон, висевший на другой цепочке, и что-то прошептал. И неожиданно из кроваво-красного рубина, который украшал медальон, изошел яркий луч, осветивший угол залы.
– Можете смотрейть, – разрешил чародей. И лишь только дама открыла глаза, как прямо на полу неведомо откуда появилась куча золотых монет вперемежку с огромными изумрудами, сапфирами и брильянтами, освещавшими кучу как бы изнутри.
Дама вскочила и, едва не опрокинув стол вместе со всеми сидевшими за ним, бросилась в угол. Но едва она погрузила руки в вожделенные сокровища, как они превратились в гору навоза. Чародей небрежно щелкнул пальцами, и все исчезло, если не считать того, что успела захватить дама.
– Вы удофлетворены, фройляйн Аннет Сергефна? – как ни в чем не бывало спросил прорицатель.
– Да что вы себе позволяете! – истерично выкрикнула «фройляйн Аннет Сергефна», вытирая руки о платье. – Я вам покажу надо мной издеваться!.. Вы меня еще не знаете!.. – Чуть успокоившись, дама с видом оскорбленной добродетели уселась за стол, но долго еще продолжала что-то ворчать себе под нос.
– Ну и что все это значит? – нахмурился князь.
– Дас ист быть предсказание для наша либе фройляйн, – с важным видом пояснил чародей. – Вы будете близки к обогащение, но каждый раз богатство уйдет мимо вам... То есть помимо вас!
Тут в беседу вступил четвертый участник сего тайного сборища, господин самого приятного вида, но вместе с тем внешности самой заурядной. До этого он с видимой безучастностью наблюдал за происходящим.
– По-моему, дорогой коллега, это всего лишь сеанс голографического кино, – заговорил он низким обволакивающим голосом. – С точки зрения науки, которую я имею честь представлять, предсказание судьбы на будущее является настолько самоочевидным нонсенсом, что об этом нет смысла даже дискутировать.
Однако чародей воспринял критическое суждение «дорогого коллеги» совершенно спокойно:
– О, я, я, херр Каширский, вы есть совершенно праф! С точки зрения наука дас ист нонсенс. Или дер фуфло, как выражается наша дорогая фройляйн. – Прорицатель кивнул в сторону дамы, но та не удостоила его даже взглядом. – Поэтому позвольте мне также предсказать будущее для вас.
– Ни в коем случае, – тут же отказался «херр Каширский». – Уже самим участием в подобном, простите, шабаше, я компрометирую себя в глазах научной общественности...
– А если вас попрошу я? – неожиданно подал голос князь.
– Ну ладно, так и быть, – согласился Каширский с видом благородной девицы, вынужденной принять непристойное предложение. – Но учтите, я все равно ничему не поверю!
– Прошу внимание, их бин приступать, – возвестил чародей. – Херр ученый, битте, снимите со свечки этот, как его...
– Наплывший воск? – сообразил господин Каширский. – Да сколько угодно. – Он исполнил просьбу чародея, хотя весь вид его при этом говорил: делайте, что хотите, а я не верю, и все тут.
– Очень зер гут, – удовлетворенно проговорил чародей. – А теперь стряхнить ефо на стол.
Ученый сделал небрежное движение, и воск разлетелся по столу.
– И что вы видеть? – спросил прорицатель.